Небольшая речка, которую запросто можно перейти вброд. Вот так теперь выглядит один из рукавов некогда полноводного Иркута у села Смоленщина. Местные жители встревожены. Подобного никогда не было. Раньше вода стояла почти у домов. А теперь максимальная глубина - по колено. Кроме того, всё начало заиливаться. Появились болотные водоросли.
- В апреле началось снижение. Уже когда начал таять снег, откровенно видно, что воды в этом году не будет, - говорит жительница села Смоленщина Екатерина Селяндина. В Иркутской области обмелели большинство рек. Даже такие судоходные, как Лена и Нижняя Тунгуска.
В этом месте река огибает остров. И если одна протока Иркута почти высохла, то вторая - сильно обмелела. Гидрологи запускают глубиномер от берега до берега. Данные эхолота отображаются на экране ноутбука:
- Глубина пока 1.25. Там на середине глубина будет большая.
Но и на середине реки глубина Иркута меньше нормы - два с половиной метра. Что нехарактерно для этого периода. Информация о мелеющих реках приходит из разных точек области. Недоумение у местных жителей вызывают даже судоходные Лена, Непа и Нижняя Тунгуска. Это повлияло на завоз продуктов в отдалённый и труднодоступный Катангский район. Автомобильных дорог туда нет, поэтому используют водный транспорт. По такой малой воде ходить могут только суда меньшей грузоподъёмности. А значит, придётся сделать больше рейсов, что существенно отражается на цене продуктов. Эксперты называют одну из причин маловодья.
- После окончания весеннего половодья, которое наблюдалось довольно низкое, наблюдаются и низкие уровни воды. Было мало снега. Весенние месяцы были очень тёплыми. Даже периодами аномально тёплыми. Происходили большие потери, - говорит и. о. начальника отдела гидропрогнозов Иркутского управления гидрометеорологии и мониторинга окружающей среды Наталья Котова.
Большие потери идут уже десятилетиями. Уже трудно и представить, что по таким рекам, как Ушаковка и Бирюса, когда-то ходили баржи. Многие считают, что такая ситуация - результат негативного влияния человека на природу:
- Это все звенья одной цепи - обмеление рек, изменение климата, ветра. Неустойчивая погода - из жары в холод. Из холода опять в жару.
Есть проблемы и на Братском водохранилище. Третью навигацию пассажирский «Метеор» не может выполнять рейс «Иркутск - Братск». Судну приходится выходить из Балаганска. В прошлом году на Иркутском водохранилище глубина была всего 160−170 сантиметров. Навигация началась позже обычного. Сейчас ограничений нет. Благодаря Байкалу.
Впервые за несколько лет ситуация на Байкале начала улучшаться. Уровень воды в озере постепенно поднимается. Сейчас он почти соответствует норме.
Специалисты считают, что регион переживает затяжной период маловодья. И обещают: постепенно количество осадков восстановится. Подобное наблюдалось в 2003-м и 2008 годах. Но даже такой оптимистичный прогноз не сделает Ушаковку снова судоходной.