В современно обществе преобладают семьи с одним или двумя детьми, многодетность, предъявляющая особые требования к семейному достатку, теперь не в моде. Как показывает обследование домашних бюджетов, даже с появлением второго ребёнка снижается душевое потребление практически всех основных продуктов. Как следствие, дети в таких семьях получают меньше ценных питательных веществ (белков, жиров и углеводов), энергетическая ценность их питания по сравнению с единственным ребёнком в семье ниже на 15% (2151 килокалория в день против 2538).
В Иркутской области - несомненные успехи в снижении младенческой смертности. В 1980 году из каждой тысячи родившихся младенцев 28 не доживали до года, в 1990 году - 20, в 2000 году - 16, в 2015 году - семь, в прошлом году - 6,2.
Однако изначально полная семья может не выдержать житейских испытаний. Ежегодно в расчете на 1000 браков регистрируется 600−700 разводов, в 2016 году - 661. Развод - трагедия для взрослых и душевная травма для детей. Случается, первые детские годы, которые должны быть самыми счастливыми и беспечными, проходят не в кругу семьи, а в доме ребёнка. По состоянию на конец 2015 года в домах ребёнка было 483 воспитанника, каждый четвёртый из них - младше года. И далеко не все дети в этих учреждениях - сироты или оставшиеся без попечения родителей.
Подрастая, ребёнок нуждается в общении со сверстниками. Обеспеченность местами в детсадах постепенно растёт, с 523 мест на 1000 дошкольников в 2010 году до 630 мест в 2015 году (по России - 626 мест на 1000 детей).
Бедой школьного образования являются во многих случаях вынужденные занятия во вторую смену, каждый пятый школьник в регионе учится не с первой смены. Отдавая ребенка в школу, многие родители сталкиваются с проблемой присмотра за ним после уроков. Все меньше практикуется школами режим продленного дня. Если в 2010/11 учебном году группы продлённого дня имели 530 учебных учреждений, то через пять лет - только 265. Число учащихся в таких группах за это время уменьшилось более чем в два раза и составляет около 6% общей численности школьников 1−9 классов.
За пять лет число организаций дополнительного образования детей сократилось со 131 до 106, в них занимается 122,5 тыс. детей. Кроме того, на начало 2016 года в Приангарье действовало 56 детско-юношеских спортивных школ и 101 школа различных творческих направлений (музыкальные, художественные, хореографические, школы искусств), число занимающихся составляет соответственно 40,3 и 27,4 тыс. детей.